| Informatie en activiteiten van Mira International |
De oorsprong van Mira International ligt in Pondicherry, Zuid-India bij The Mother's Service Society. The Mother's Service Society is een non-profit organisatie, die projecten en programma's op uiteenlopende gebieden opzet en ontwikkelt. Zij werkt hierbij samen met de Indiase overheid, met universiteiten, met bedrijven en met UNESCO en UNDP.
Voorbeelden van gebieden waar zij werkt en adviezen verstrekt zijn: landbouw projecten en landbouw onderzoek, ontwikkelingsonderwijs, literatuur en taal onderzoek, industriële ontwikkeling, business management, (socio)-economisch onderzoek, internationale ontwikkeling, internationaal onderzoek en vrede en
voedsel. The Mother's Service Society is een 'social science research institute' dat door de Indiase regering zodanig erkend is dat giften aan the Mother's Service Society afgetrokken kunnen worden van de belastingaangifte (in India).
Heel weinig instituten in India hebben deze status verworven. Uitgebreide informatie over de projecten van the Mother's Service Society is te vinden op www.motherservice.org
In 1976 werd door the Mother's Service Society de basis gelegd voor Mira International. De situatie toen was dat de grootschalige industriële ontwikkeling in India redelijk was gelukt en dat de Groene Revolutie de landbouw
zeer sterk had ontwikkeld. De kleinschalige industrie was echter onderontwikkeld. De Groene Revolutie bracht voedsel, maar de kleinschalige industrie moest voor werk zorgen. India heeft een overvloed aan man- en
vrouwkracht met ruime potentiële vaardigheden. Door de gesloten economie en gebrek aan interne concurrentie was het kwaliteitsbewustzijn echter slecht ontwikkeld. Hierdoor werden nauwelijks producten vervaardigd die voor export in
aanmerking kwamen. Wat in zo'n situatie nodig was waren voorbeelden van producten, die vakmanschap vereisen, arbeidsintensief zijn en waar een export markt voor bestaat. Voorts is een organisatie nodig die over de kwaliteit kan waken.
The Mother's Service Society deed onderzoek en identificeerde de volgende
potentiële exportproducten:
1. Handgerolde natuurzuivere wierook met geuren naar westerse smaak;
2. Handgeweven wollen wandkleden naar westers ontwerp en smaak Weefkunst Galerie 'La Mère';
3. Handgeschept papier.
ad 1. Wierook is een typisch Indiaas product met een relatief kleine en beperkte
markt in de Europa en de USA. Slechts 5% van de wierookproductie wordt geëxporteerd.
De wierook is over het algemeen slecht van kwaliteit en vrijwel altijd zeer
sterk van geur. Hierdoor is het product niet geschikt voor gebruik in gesloten
ruimtes en sluit het niet aan bij de milde smaak die wij hier in het westen
hebben. The Mother's Service Society kwam met het idee dat een wierook die mild
en natuurzuiver is en geuren verspreidt die overeenstemmen met de westerse
smaak, i.e. gelijkenis vertonen met Franse parfums, een interessante markt zou
kunnen scheppen. Begin 1976 kreeg de latere starter van Mira International, die
op dat moment in een landbouw project van de Mother's Service Society werkte,
het verzoek om de nieuwe wierook te ontwikkelen en een productie eenheid op te
starten.
Met behulp van een dosis boerenverstand (en een nog grotere dosis onwetendheid)
werd een natuurzuivere wierook ontwikkeld die mild en natuurlijk van geur was en
een kwaliteit had die onvergelijkbaar was met hetgeen in India (of er buiten) op
de markt was. Eén van de oorzaken is de hogere kwaliteit van de ingrediënten,
maar later bleek ook dat de traditionele manier van wierook maken was
'herontdekt'. Bij gebruikmaking van de traditionele methode wordt de parfum voor
het rollen van de wierook aan de ingrediënten toegevoegd. Daarom is latere
toevoeging van de parfum, die in zo'n geval verdund moet worden met chemische en
synthetische oliën met hoog kookpunt, overbodig geworden. Om deze twee redenen
verdwijnt het zware karakter en de lange nageur, die de gewone wierook kenmerkt.
De wierook werd The Mother's Fragrances / de Moeder's Geuren genoemd.
De wierookeenheid exporteert naar de USA, Duitsland, Oostenrijk en Nederland en
via Nederland naar België, Engeland, Zweden, Griekenland en IJsland. In de
wierookeenheid werken meer dan 500 vrouwen. Dit aantal groeit met name door de
stijgende verkopen in Nederland gestadig. Mira International alleen al neemt
bijna 2% van de totale nationale wierookexport van India (naar 60 landen van de
wereld) voor haar rekening. Door het export succes heeft men in 1995 besloten
ook een kwalitatief goede wierook voor de Indiase markt te ontwikkelen. Het
succes op de Indiase markt verbaast een ieder en biedt al aan bijna 200 vrouwen
werk.
In Nederland brengt Mira International de Moeder's Geuren op de markt. Op het
moment zijn er rond 1000 verkooppunten, waaronder de meeste wereldwinkels. Het
ideaal van Mira International om met de Moeder' Geuren de wierookmarkt sterk te
vergroten en natuurzuivere wierook toegankelijk te maken voor een zeer breed
publiek wordt de laatste jaren bewaarheid. De Moeder's Geuren groeide in korte
tijd uit tot de best verkochte wierook van Nederland. In 1998 hebben wij meer
dan 20 miljoen stokjes en kegeltjes verkocht, wat betekent dat er per gezin
gemiddeld 4 stokjes of kegeltjes per jaar van onze wierook worden gebrand. Door
gratis huis-aan-huis bezorging en gratis meeleveren bij folders en tijdschriften
hebben veel mensen, die wierook niet kennen of niet lekker vinden, kennis kunnen
maken met onze milde prettige wierook. Veel van deze mensen zijn vaste klanten
geworden. In een aantal Wereldwinkels is onze wierook het 2de product geworden
qua winstbijdrage (soms zelfs het eerste). Onze wierook wordt bij veel
verschillende gelegenheden gebruikt: voor het rustgevende effect (tegen spanning
of om in slaap te vallen), voor het neutraliserende/zuiverende effect (tegen
allerlei luchtjes in keuken en toilet, en tegen sigarettenrook), voor het goede
effect op de stemming bij volwassenen en kinderen (blijheid, je prettiger
voelen), vanwege de goede invloed van geuren op het leervermogen en de emotionele ontwikkeling
van kinderen of omdat vriendelijke en rustgevende geuren een positieve steun
zijn in moeilijke tijden.
ad 2. Het met de hand weven van textiel is in India een wijd verbreidde
(thuis)industrie. In 1976 was de kwaliteit van het materiaal en de kwaliteit van
het weven in de meeste gevallen te laag en niet geschikt voor export op de
langere termijn. The Mother's Service Society kwam hier met het idee dat voor
een handgeweven wollen wandkleed met een westers ontwerp en in de modekleuren
van het westen een markt te vinden moet zijn, mits de kwaliteit goed is en de
prijs betaalbaar.
Eind 1976 kwam het eerste weefgetouw gereed en werd er begonnen met het
ontwerpen van wandkleed motieven. Het eerste (eigen) ontwerp wordt nog steeds
verkocht. Ondertussen is het aantal ontwerpen gestegen tot over de tweehonderd
en exporteert de weefunit naar de USA, Zweden en Nederland. Meer dan 100 goed
opgeleide vrouwen werken in de verschillende weverijen.
In Nederland brengt Weefkunst Galerie La Mère de wandkleden van Tapisseries de
la Mère op de markt en verkoopt deze ook op beurzen in Frankrijk en Engeland.
Bij Weefkunst Galerie La Mère zijn de kleden na afspraak te bezichtigen. Een
map met meer dan 150 kleurafbeeldingen van wandkleden is voor de winkels
beschikbaar.
De site van Weefkunst Galerie La Mère met veel foto´s van de wandkleden: Weefkunst Galerie 'La Mère'.
ad 3. Het met de hand scheppen van papier is de traditionele manier van papier
maken. In India wordt deze methode van papier maken nog op vele plaatsen
toegepast. De kwaliteit van het papier maakt dat het niet voor export geschikt
is. In het westen is handgeschept papier door de hoge lonen een zeldzaamheid
geworden. Omdat handgeschept papier, gemaakt van katoen, het meest sterke en
duurzame papier is dat bestaat, is de markt voor handgeschept kwaliteitspapier
groot en blijvend. Op het moment is The Mother's Service Society nog bezig met
de ontwikkeling van de technologie, met name met de ontwikkeling van een droger.
Bij een dagproductie van 1000 kg kunnen 400 mensen emplooi vinden. Een schatting
is dat er een wereldwijde vraag bestaat van 1000 ton per dag, wat direct werk
voor 400.000 mensen zou betekenen.
Werken bij de wierookeenheid en de gobelinweverijen
De werkneem(st)ers in de wierookeenheid en de weverijen bestaan voornamelijk
(>95%) uit vrouwen. De verdiensten liggen altijd boven de plaatselijke norm
en ver boven het minimumloon voor vrouwen. Zelfs tijdens de (onproductieve)
trainingstijd (3 maanden), verdienen de trainees meer dan het minimumloon.
Bovendien is er een medische verzekering en een spaarplan waarbij de
werkneemster 10% van haar loon inlegt en het bedrijf deze met nog 10% aanvult.
De vrouwen die vertrekken, omdat zij gaan trouwen, krijgen van het bedrijf een
bedrag voor de bruidsschat mee (ongeveer 10 tot 15% van het totaal verdiende
loon over alle jaren). Door deze verdiensten kunnen vrouwen, die anders niet
kunnen trouwen omdat zij geen bruidsschat hebben, toch trouwen aangezien zij de
vereiste bruidsschat zelf bij ons verdiend hebben. In andere gevallen kunnen
vrouwen door de grotere bruidsschat een man met een hogere opleiding (en dus
inkomen) huwen.
Mira International is in 1986 op parttime basis gestart door Robert van Harten (fulltime 1990). Mira International, tegenwoordig een BV, ondersteunt actief de projecten van the Mother's Service Society, waartoe in 2004 Stichting de Moeder’s Geuren is opgericht (www.moedersgeuren.nl). De distributie en verkoop van de wierook en wandkleden worden verzorgd door Henriëtte Spetter en Vivienne Boulay. Op kantoor kunt u met vragen terecht bij Sattwa Valk (websites) en Robert van Harten (036-5348610).
Naar boven
|
|
|